Un sistema de cableado estructurado es la infraestructura de cable destinada a transportar las señales que emite un emisor hasta el correspondiente receptor. Es un sistema pasivo y está diseñado para soportar, si degradación de las señales, transmisiones de voz, datos, imágenes, dispositivos de control, de seguridad, detección de incendios, etc. Toda esta gama de señales se transmiten a través de un mismo tipo de cable. En algunos casos especiales se puede transportar voltajes de hasta 24 voltios (cámaras de video o circuito cerrado de TV).
Para que se comporte como un verdadero sistema, una instalación de cableado estructurado debe contar con toda la línea de productos (desde el tipo de cable a utilizar hasta los adaptadores terminales) que aseguren la conectividad y operación de cualquier tipo de aplicación. Se entiende por aplicación, al diseño de ingeniería que define que tipo de cable es el más adecuado para conectar al cableado un equipo o sistema (de cómputo, seguridad, control, telefónico, etc), qué adaptadores o “baluns” se deben colocar para asegurar que las señales mantengan sus características técnicas, determinar las distancias máximas a las cuales se pueden conectar los equipos terminales, etc.
Existen diferentes tipo de aplicaciones algunas de las cuales se mencionan a continuación: Para sistemas de cómputo como son multiusuarios y sus respectivas terminales “brutas”; redes Token Ring o Ethernet; Sistemas AS-400, IBM 3270, IBM 36/38, Wang, Unisys, Etc. Transmisión de señales de video como son sistemas de televisión VHF/UHF, televisión por cable o circuito cerrado de Televisión CCTV. Sistemas de telefonía PBX/PABX con extensiones análogas o digitales. Sistemas de Alarma contra Incendios, controles de accesos, Supervisión de equipos electromecánicos (motobombas, ascensores, etc.), Control de iluminación, Detectores de movimiento, etc. Cada una de estas aplicaciones requieren de los productos e ingeniería adecuada para que funcionen adecuadamente.
Otro punto importante que se debe tener en cuenta es que el proveedor de un sistema de cableado cuente con la linea completa de productos, por cuanto esto asegura que todos los elementos que lleguen a instalarse en una aplicación, estén debidamente probados en laboratorio y verificado su comportamiento de forma conjunta. En muchos casos, se hacen instalaciones en las cuales los componentes de una aplicación son suministrados por diferentes proveedores y, a pesar de que cada uno de estos componentes individualmente cumplen con las normas, presentan fallas al funcionar como una aplicación completa.
Otra característica importante de un sistema de cableado es que sea un sistema abierto. Esto es que a él, se puedan conectar y poner en operación, cualquier sistema telefónico, de datos, etc. sin importar quien es su fabricante. Esto asegura que la base instalada con que cuenta la entidad o empresa que adopte esta tecnología se pueda utilizar y resguarde de esta manera la inversión que tenga en tecnología.
Un sistema de cableado debe cumplir con las normas y estándares definidos por la ANSI/EIA/TIA indicadas en sus boletines 568, 568A, 569, 570. Así mismo debe soportar los diferentes estándares de la industria como son IEEE 802.5, IEEE 802.3, ANSI X3T9, TP-PMD, EIA-232-D, EIA-422-A, EIA-423-A, EIA 478, EIA-464-1, NTSC, PAL, SECAM,RGB Video, etc.
El diseño de un sistema de cableado se debe realizar como un sistema completo, integrando la totalidad de aplicaciones definidas, de manera modular, considerando el cumplimiento de normas y estándares, con la flexibilidad tal que ofrezca ahorros en tiempo y dinero, con proyecciones de crecimiento y con la capacidad de soportar aplicaciones y tecnologías futuras.
Un sistema de cableado estructurado es físicamente, una red de cable única y completa. Con combinaciones de alambre de cobre (de pares trenzados sin blindar - UTP), cables de fibra óptica, bloques de conexión, cables terminados en diferentes tipos de conectores, adaptadores o “baluns”, etc., se cubre la totalidad del edificio o lugar al cual se le habilitarán los servicios que correrán a través del sistema.
Al ser concebido como un sistema modular, los crecimientos en la instalación se pueden cubrir muy rápidamente.
Una instalación de cableado estructurado debe estar totalmente identificada de acuerdo con las normas. Es así como, dependiendo del sistema que se conecte al cableado o del lugar de procedencia de la señal, se deberá identificar con un color específico: azul para los puesto de trabajo (salidas de información de cada piso), amarillo para modems o equipos auxiliares, blanco para conexiones verticales, etc. Por otra parte, cada punto de información instalado en el edificio debe identificarse con un número único, tanto en los tableros de conexión como en la salida final. De esta manera se sabe con certeza, en cualquier momento, la ubicación física de cada una de ellas. Este punto es muy importante para los sistemas de seguridad y control, pues cuando un sensor de movimiento o un detector de humo se dispara, gracias a la identificación única de la salida de información a la cual está conectado, se sabe con exactitud en que lugar del edificio se está presentando la emergencia. Dentro de la documentación que se debe elaborar para un sistema de cableado están los diagramas de conexión de cada armario, los planos de cada piso con la ubicación final de cada salida de información, plano de distribución vertical dentro del edificio, plano de conexión entre edificios. Por otra parte están las cartillas en las cuales se indican los números con los cuales se ha identificado cada salida de información por piso y por armario.
Toda esta información será la herramienta de trabajo con la cual el administrador del sistema podrá realizar las modificaciones o ajustes al sistema así como su actualización.
Uno de los componentes principales de un sistema de cableado, es el tipo de cable a utilizar. Dentro del proceso de análisis de necesidades requerido para un diseño adecuado, se determinan los diferentes sistemas que se integrarán al sistema de cableado y determinar los volúmenes de información producidos. Se deben considerar los posibles crecimientos así como la probable migración a otras tecnologías. Con esta información se determina el tipo de cable a utilizar ya sea para una aplicación específica o para el sistema total.
Se pueden tener cables de cobre multipares para distribución telefónica en las conexiones verticales, cables de fibra óptica o de par trenzado en las conexiones verticales para datos, cables de fibra óptica para distribución horizontal en aplicaciones de multimedia, FDDI o ATM, etc.
Variables como la distancia, el tipo de aplicación o el volumen de información nos ayudan a determinar el tipo de cable a utilizar. Fibra Óptica para grandes distancias o volúmenes de información (conexiones a kilómetros de distancia y volúmenes del orden de 650 MB/seg) o cable de par trenzado sin blindar para volúmenes de información que van desde 10 MB/seg hasta 155 MB/seg. y distancias de hasta 1800 metros (según el tipo de aplicación: 100 mts. para ethernet, 1800 para una terminal twin axial). Generalmente, una instalación de cableado estructurado está compuesto por diferentes tipos de cable.
Tanto los cables de cobre como de fibra se encuentran con diferentes tipos de chaquetas de recubrimiento de manera que permiten su instalación en interiores como en exteriores, resistente a agentes atmosféricos, etc. De acuerdo con la instalación requerida, se debe seleccionar el tipo de cable adecuado.
El cable de par trenzado sin blindaje - UTP - se clasifica según su categoría (algunos fabricantes lo llaman nivel). Este cable UTP (Unshield Twisted Pair) permite la transmisión de grandes volúmenes de información. Estas propiedades están dadas por varios factores: el cobre con que está fabricado el conductor, el material de recubrimiento, tanto de cada conductor como del cable total y finalmente en trenzado de cada par (número de vueltas por pie). Estas características hacen que el cable no requiera de blindajes, que mantenga la señal limpia y transporte grandes volúmenes de información.
Se fabrican en Categorías 3, 4 o 5. El cable categoría 3 permite transportar hasta 10 MB/seg. Con esta capacidad se cubren aplicaciones de redes (10BaseT, a 4 MB/seg, Coaxial,etc.), aplicaciones de voz (sistemas telefónicos), transmisión de señales en aplicaciones con equipos multiusuario, aplicaciones de video, aplicaciones de seguridad y control, etc. El cable categoría 4 soporta las mismas aplicaciones de la anterior categoría más aplicaciones que requieran hasta 20 MB/seg como son redes Token Ring a 16 MB/seg. Finalmente la categoría 5 transporta hasta 100 MB/seg. Esta capacidad cubre las mencionadas anteriormente y adicionalmente pueden correr aplicaciones de redes a esa velocidad, ATM, TP-PMD, etc. Algunos fabricantes, en categoría 5, llegan a soportar hasta 155 MB/seg.
El cable UTP se fabrica en cable de 4 pares y de 25 pares. En cable de 25 pares, recientemente han salido al mercado en categoría 5.
En cobre se encuentran también cables multipares que cumplen con la norma en categoría 3. Estos cables van de 25 a 1900 pares. Se utilizan comúnmente en las distribuciones verticales de aplicaciones de voz y seguridad y control. Se encuentran también, para instalaciones interiores y exteriores.
En fibras ópticas tenemos fibras monomodo y multimodo. Cada una de estas clases de fibras se seleccionan de acuerdo con algunas variables como son la electrónica (equipos) que se va a conectar en los extremos, distancia entre puntos, volúmenes de información, ubicación física de los equipos y tipo de información. La fibra óptica tiene la gran ventaja de ser inmune a las interferencias electromagnéticas por cuanto la señal que viaja a través de ella son impulsos de luz. Otro de los factores importantes que inciden en su selección es la distancia entre puntos. Con fibra óptica podemos enlazar puntos de información distantes a muchos kilómetros sin que se requiera regeneración de señal. Al igual que los cables multipares, se encuentran con diferentes tipos de recubrimientos para instalaciones interiores o exteriores.
En un sistema de cableado se encuentran combinaciones de estos diferentes tipos de cable, dependiendo de las aplicaciones que se integren al sistema. Es por esto que se debe adelantar un diseño muy cuidadoso. Tan importante como los cables, son los conectores y terminaciones de los mismos. Cada componente que se coloca en un sistema de cableado estructurado, debe estar probado y certificado en cuanto a las normas y estándares que cumple, especialmente en lo relacionado con su categoría. Si en una aplicación se mezclan componentes de diferentes categorías, la aplicación operará en la categoría del componente de menor especificación. Por ejemplo si una aplicación de datos requiere categoría 5 y se instala un componente categoría 3 y los demás en categoría 5, toda esa aplicación correrá en categoría 3.
En cable UTP existen también dos clases de cables denominados Plenum y No-Plenum. El cable Plenum es un cable en el que sus recubrimientos está fabricados con componentes resistentes al fuego y con un bajo nivel de toxicidad en los gases que emite al someterse a fuego. Estos cables se utilizan en instalaciones que no van dentro de tuberías o bandejas. En instalaciones en las cuales se distribuirá en cable a través de ductos o tuberías se utiliza el cable No-Plenum. Las especificaciones del material de recubrimiento de este último, es menor en lo relacionado con este aspecto.
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